Le 1-butanol est le plus important dans l'industrie et le plus étudié. C'est un liquide incolore à l'odeur forte et légèrement alcoolisée. Il est utilisé dans les dérivés chimiques et comme solvant pour les peintures, les cires, les liquides de frein et les nettoyants.

Le butanol est l'un des arômes alimentaires autorisés, conformément aux normes sanitaires chinoises relatives aux additifs alimentaires. Il est principalement utilisé pour la préparation d'arômes de banane, de beurre, de fromage et de whisky. Pour les bonbons, la dose recommandée est de 34 mg/kg ; pour les pâtisseries, de 32 mg/kg ; pour les boissons gazeuses, de 12 mg/kg ; pour les boissons fraîches, de 7 mg/kg ; pour la crème, de 4 mg/kg ; et pour l'alcool, de 1 mg/kg.

Il est principalement utilisé pour la fabrication de plastifiants n-butyliques à base d'acide phtalique, d'acide dicarboxylique aliphatique et d'acide phosphorique, largement utilisés dans divers produits en plastique et en caoutchouc. Il peut également servir de matière première pour la synthèse organique de butyraldéhyde, d'acide butyrique, de butylamine et de lactate de butyle. Il peut également servir d'agent d'extraction pour le pétrole, les médicaments (antibiotiques, hormones et vitamines) et les épices, ainsi que d'additif pour peintures alkydes. Il peut également servir de solvant pour colorants organiques, d'encres d'imprimerie et d'agent de décirage.