Le diéthylène glycol est un liquide huileux clair, incolore, inodore et stable. Il est également légèrement visqueux, non corrosif et non volatil. En raison de son groupe éther et alcool, le diéthylène glycol présente des propriétés chimiques caractéristiques à la fois des alcools primaires et des éthers. Son point d'ébullition est considérablement supérieur à celui de l'éthylène glycol et son solvant est plus important. Le diéthylèneglycol est miscible avec l'eau, les éthers, les alcools aliphatiques inférieurs, les aldéhydes et les cétones et est partiellement soluble dans le benzène, le tétrachlorure de carbone, le monobenzène, l'orthodichlorobenzène et le toluène. Il dissout de nombreux colorants, résines, huiles, nitrocellulose et de nombreuses substances organiques. En raison de son pouvoir solvant, de sa faible volatilité et de son hygroscopique, il est utilisé dans les lubrifiants textiles, les huiles de coupe, le savon de nettoyage à sec, les encres d'imprimerie, les encres durcies à la vapeur et les teintures pour bois sans grain. Dans l'industrie textile, le diéthylène glycol est utilisé comme agent de conditionnement pour la laine, la rayonne et le coton. En tant que solvant pour les colorants, il constitue un assistant précieux pour la teinture et l’impression. La haute hygroscopique du diéthylène glycol en fait un adoucissant efficace pour le tabac, le papier, les éponges synthétiques, les colles et la caséine. Le diéthylèneglycol est particulièrement utile dans la déshydratation du gaz naturel. Un mélange de diéthylèneglycol et de monoéthanolamine éliminera l'humidité, le sulfure d'hydrogène et le dioxyde de carbone du gaz naturel.