Le diéthylène glycol est un liquide huileux sans colorie, sans odor et stable. Il est également légèrement visqueux, non corrosif et non volatile. En raison de son groupe d'éther et d'alcool, le diéthylène glycol présente des propriétés chimiques caractéristiques des alcools et des éthers primaires. Son point d'ébullition est considérablement plus élevé que celui de l'éthylène glycol, et son solvant est plus élevé. Le diéthylène glycol est miscible avec l'eau, les éthers, les alcools aliphatiques inférieurs, les aldéhydes et les cétones et est partiellement soluble dans le benzène, le tétrachlorure de carbone, le monobenzène, l'orthodichlorobenzène et le toluène. Il dissout de nombreux colorants, résines, huiles, nitrocellulose et de nombreuses substances organiques. En raison de sa puissance de solvant, de sa faible volatilité et de sa hygroscopicité, il est utilisé dans les lubrifiants textiles, la coupe d'huiles, le savon de nettoyage à sec, les encres d'impression, les encres à vapeur et les taches de bois non contenues. Dans l'industrie textile, le diéthylène glycol est utilisé comme agent de conditionnement pour la laine, la rayonne et le coton. En tant que solvant pour les colorants, il fait un précieux assistant de teinture et d'impression. La forte hygroscopicité du diéthylène glycol en fait un agent d'adoucissement efficace pour le tabac, le papier, les éponges synthétiques, les coges et la caséine. Le diéthylène glycol est particulièrement utile dans la déshydratation du gaz naturel. Un mélange de diéthylène glycol et de monoéthanolamine éliminera l'humidité, le sulfure d'hydrogène et le dioxyde de carbone du gaz naturel.