Phénolest un composé organique commun, également connu sous le nom d'acide carbolique. C'est un solide cristallin incolore ou blanc avec une forte odeur irritante. Il est principalement utilisé dans la production de colorants, de pigments, d'adhésifs, de plastifiants, de lubrifiants, de désinfectants, etc. En outre, il s'agit également d'un produit intermédiaire important dans l'industrie chimique.

Au début du 20e siècle, le phénol s'est avéré avoir une forte toxicité pour le corps humain, et son utilisation dans la production de désinfectants et d'autres produits a été progressivement remplacé par d'autres substances. Dans les années 1930, l'utilisation du phénol dans les cosmétiques et les articles de toilette a été interdite en raison de sa grave toxicité et de sa odeur irritante. Dans les années 1970, l'utilisation du phénol dans la plupart des applications industrielles a également été interdite en raison de sa grave pollution environnementale et de ses risques de santé humaine.

Aux États-Unis, l'utilisation du phénol dans l'industrie est strictement contrôlée depuis les années 1970. L'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) a établi une série de lois et de réglementations pour restreindre l'utilisation et l'émission de phénol afin de protéger la santé humaine et l'environnement. Par exemple, les normes d'émission du phénol dans les eaux usées ont été strictement définies et l'utilisation du phénol dans les processus de production a été restreinte. De plus, la FDA (Food and Drug Administration) a également établi une série de réglementations pour s'assurer que les additifs alimentaires et les cosmétiques ne contiennent pas de phénol ou de ses dérivés.

En conclusion, bien que le phénol ait un large éventail d'applications dans l'industrie et la vie quotidienne, sa toxicité et son odeur irritante ont causé beaucoup de mal à la santé humaine et à l'environnement. Par conséquent, de nombreux pays ont pris des mesures pour restreindre son utilisation et ses émissions. Aux États-Unis, bien que l'utilisation du phénol dans l'industrie ait été strictement contrôlée, elle est toujours largement utilisée dans les hôpitaux et autres institutions médicales comme désinfectante et stéritable. Cependant, en raison de sa toxicité élevée et de ses risques potentiels pour la santé, il est recommandé aux gens d'éviter le contact avec le phénol autant que possible.