PhénolL'acide carbolique est un composé organique courant. Il s'agit d'un solide cristallin incolore ou blanc, à l'odeur fortement irritante. Il est principalement utilisé dans la production de colorants, de pigments, d'adhésifs, de plastifiants, de lubrifiants, de désinfectants, etc. Il constitue également un produit intermédiaire important dans l'industrie chimique.

Au début du XXe siècle, la forte toxicité du phénol pour l'organisme humain a été constatée, et son utilisation dans la production de désinfectants et autres produits a été progressivement remplacée par d'autres substances. Dans les années 1930, l'utilisation du phénol dans les cosmétiques et les produits de toilette a été interdite en raison de sa forte toxicité et de son odeur irritante. Dans les années 1970, l'utilisation du phénol dans la plupart des applications industrielles a également été interdite en raison de sa forte pollution environnementale et de ses risques pour la santé humaine.

Aux États-Unis, l'utilisation du phénol dans l'industrie est strictement contrôlée depuis les années 1970. L'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) a établi une série de lois et de réglementations visant à restreindre l'utilisation et les émissions de phénol afin de protéger la santé humaine et l'environnement. Par exemple, les normes d'émission de phénol dans les eaux usées ont été strictement définies et son utilisation dans les procédés de production a été restreinte. De plus, la FDA (Food and Drug Administration) a également établi une série de réglementations pour garantir que les additifs alimentaires et les cosmétiques ne contiennent pas de phénol ni de ses dérivés.

En conclusion, bien que le phénol ait de nombreuses applications dans l'industrie et la vie quotidienne, sa toxicité et son odeur irritante ont causé de graves dommages à la santé humaine et à l'environnement. Par conséquent, de nombreux pays ont pris des mesures pour restreindre son utilisation et ses émissions. Aux États-Unis, bien que son utilisation dans l'industrie soit strictement contrôlée, il est encore largement utilisé dans les hôpitaux et autres établissements médicaux comme désinfectant et stérilisant. Cependant, en raison de sa forte toxicité et de ses risques potentiels pour la santé, il est recommandé d'éviter autant que possible tout contact avec le phénol.