L'acrylonitrile est utilisé dans la production de fibres acryliques, de résines et de revêtement de surface; comme intermédiaire dans la production de produits pharmaceutiques et de colorants; comme modificateur polymère; et en tant que fumigant. Il peut se produire dans les gaz incendie en raison de pyrolyses de matériaux de polyacrylonitrile. Acrylonitrile was found to be released from the acrylonitrile–styrene copolymer and acrylonitrile–styrene–butadiene copolymer bottles when these bottles were filled with food-simulating solvents such as water, 4% acetic acid, 20% ethanol, and heptane and stored for 10 days à 5 mois (Nakazawa et al. 1984). La libération était plus élevée avec l'augmentation de la température et était attribuable au monomère d'acrylonitrile résiduel dans les matériaux polymères.

L'acrylonitrile est une matière première utilisée pour la synthèse de nombreuses fibres synthétiques telles que le dralon et les fibres acryliques. Il est également utilisé comme insecticide.

Fabrication de fibres acryliques. Dans les industries des plastiques, des revêtements de surface et des adhésifs. En tant qu'intermédiaire chimique dans la synthèse des antioxydants, des produits pharmaceutiques, des colorants, des agents en surface, etc. dans la synthèse organique pour introduire un groupe cyanoéthylique. Comme modificateur pour les polymères naturels. Comme un fumigant de pesticide pour les céréales stockées. Expérimentalement pour induire une nécrose hémorragique surrénale chez le rat.