L'acrylonitrile est utilisé dans la production de fibres acryliques, de résines et de revêtements de surface ; comme intermédiaire dans la production de produits pharmaceutiques et de colorants ; comme modificateur de polymères ; et comme fumigant. Il peut être présent dans les gaz d'échappement des incendies en raison de la pyrolyse des matériaux polyacrylonitriles. On a constaté que de l'acrylonitrile se dégageait des bouteilles de copolymères acrylonitrile-styrène et acrylonitrile-styrène-butadiène lorsque ces bouteilles étaient remplies de solvants alimentaires tels que l'eau, l'acide acétique à 4 %, l'éthanol à 20 % et l'heptane, et stockées pendant 10 jours à 5 mois (Nakazawa et al., 1984). La libération était plus importante avec l'augmentation de la température et était attribuable à la présence de monomère d'acrylonitrile résiduel dans les matériaux polymères.

L'acrylonitrile est une matière première utilisée pour la synthèse de nombreuses fibres synthétiques telles que le Dralon et les fibres acryliques. Il est également utilisé comme insecticide.

Fabrication de fibres acryliques. Dans les industries des plastiques, des revêtements de surface et des adhésifs. Comme intermédiaire chimique dans la synthèse d'antioxydants, de produits pharmaceutiques, de colorants, d'agents tensioactifs, etc. En synthèse organique, pour introduire un groupe cyanoéthyle. Comme modificateur de polymères naturels. Comme fumigant pesticide pour les céréales stockées. Expérimentalement, pour induire une nécrose hémorragique surrénalienne chez le rat.